Plástico Biodegradable, una alternativa sustentable

Por: Geovida

En este siglo, el Siglo XXI, el deterioro ambiental es una problemática que va avanzando a pasos agigantados, mostrándose como una amenaza a no muy largo plazo para toda forma de vida sobre la Tierra (incluido el ser humano). Debido a esta marcada preocupación en algunos sectores de la sociedad a nivel mundial, es que se están empezando a tomar medidas para tratar de revertir (en lo posible) y/o mitigar los efectos dañinos que ya se están produciendo en nuestro planeta debido a las diversas actividades humanas. Una de las tantas problemáticas presentes  es el uso desmedido que se está dando a los plásticos de uso cotidiano como es el caso de las bolsas plásticas y para las que se está proponiendo como alternativa el uso de plásticos biodegradables.

Bolsas Plásticas contra biodegradables

Las bolsas plásticas, tan extendidamente usadas, están hechas (de acuerdo a la función que vayan a desempeñar) de:

Polietileno de baja densidad, polietileno lineal, polietileno de alta densidad, polipropileno, polímero de plástico no biodegradable.

Su espesor puede variar entre 18 y 30 micrómetros. En el caso de la bolsa de tipo camiseta (en la que se transporta mercancía desde un supermercado), ésta está hecha de polietileno de alta densidad, en el caso de  las que son para otros usos, éstas  son elaboradas en función del trabajo que van a desarrollar (protección de alimentos de exposición al oxígeno, para alto vacío, protección contra la humedad, etcétera) y son elaboradas con el elemento más adecuado para la función que van a desempeñar.

Bolsas de plástico derivado del petróleo y de plástico biodegradable

En el caso de las bolsas biodegradables, éstas están realizadas con plásticos biodegradables o bioplásticos.

El bioplástico está fabricado con materias primas orgánicas que provienen de fuentes renovables y que una vez  que ha concluido su vida útil, pueden ser utilizados como abono, al descomponerse una vez convertido en residuo orgánico, teniendo como límite máximo de desintegración el periodo de medio año y sin dejar toxinas en el abono.

La fabricación de plásticos biodegradables se realiza utilizando como materia prima el almidón; éste es un polímero natural obtenido del maíz, del trigo o de la papa o patata. Dando mejor resultado el almidón de papa. Aunque se están presentando nuevas propuestas de materia prima.

Plástico biodegradable a partir de aguacate y caña de azúcar

En México han surgido proyectos muy interesantes (uno de los cuales ya está en aplicación) en donde ya se han obtenido bioplásticos a partir de otras materias primas como son el aguacate y la caña de azúcar.

Para el caso del aguacate, fue un estudiante de la carrera de Ingeniería Química del Tecnológico de Monterrey quien en el año 2001 encontró una molécula que se puede transformar en un biopolímero (plástico biodegradable) con menor impacto para el ambiente, fundando con este descubrimiento en el año 2012 una empresa de producción de bioplástico llamada Biofase, la cual ya se encuentra funcionando.

Productos elaborados con bioplástico obtenido del hueso de aguacate

El otro caso es el de el bioplástico obtenido a partir de la caña de azúcar, cuyo proyecto fue desarrollado por estudiantes de la carrera de Ingeniería Ambiental del Instituto Tecnológico de Colima (ITEC), quienes desarrollan este proyecto utilizando el bagazo de la caña de azúcar (desecho que queda después de extraer el jugo de la caña) sometiéndolo a un proceso de triturado, secado y mezcla  con otras sustancias específicas para lograr el plástico biodegradable. Este proyecto es llamado BioCane.

Bioplástico obtenido del bagazo de la caña de azúcar

Un caso más es el de el bioplástico obtenido a partir de la cáscara de plátano, cuyo proyecto fue desarrollado por estudiantes del Bachillerato Santiago de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), quienes desarrollan este proyecto utilizando la cáscara de plátano mezclada con otros ingredientes y expuesto al calor para lograr el plástico biodegradable. Este proyecto se encuentra en fase experimental y fue elegido para participar en el   London International Youth Science Forum.

Bioplástico obtenido de la cáscara de plátano

Beneficio ambiental

El uso de plásticos biodegradables constituyen una excelente alternativa para disminuir y/o eliminar los productos contaminantes plásticos derivados del petróleo que por los altos niveles de consumo humano, se han ido depositando gradualmente en el ambiente, situación que ya está ocasionando graves problemas de contaminación no solo de suelos sino también del agua e incluso del aire (al ser quemado  el plástico).

Establecer como cotidiano el uso de plásticos biodegradables hará que gradualmente y en poco tiempo dejen no solo de producirse sino de utilizarse en la vida cotidiana  los plásticos derivados del petróleo y con ello evitar que continúe la acumulación de estos nocivos artículos en el ambiente, permitiendo que los que ya han sido acumulados se vayan degradando, lo que permitirá que se vaya limpiando el entorno liberándolo de toxinas dañinas, pero es importante focalizar que, salvo honrosas excepciones, deben utilizarse residuos orgánicos para su obtención o establecer invernaderos específicos para la producción intensiva de la materia prima elegida para esos fines, de otro modo se correría el riesgo de desabasto alimentario si se considerara el uso de la producción que actualmente es alimentaria. 

Referencias:

Gutiérrez, Amelia. “Transforman bagazo de caña de azúcar en plástico biodegradable”. Publicado el 6 de Junio de 2016. Conacyt Agencia Informativa. 

http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/ambiente/7808-transforman-bagazo-de-cana-de-azucar-en-plastico-biodegradable-por-amelia-gutierrez-solis [revisado el 12 de Octubre de 2016]

Muñoz, David. “Mexicano hace plástico con semilla de aguacate”. Sección Empresas-caso de estudio. Publicado el 29 de Julio de 2015. El Financiero.  http://www.elfinanciero.com.mx/empresas/mexicano-hace-plastico-con-semilla-de-aguacate.html [revisado el 12 de Octubre de 2016]

________. “Estudiantes obtienen plástico biodegradable de la caña de azúcar”, Sección Noticias relevantes. Publicado el 9 de Junio de 2016. El Mundo de Córdoba. http://www.elmundodecordoba.com/index.php?option=com_content&view=article&id=733:Estudiantes-obtienen-pl%C3%A1stico-biodegradable-de-la-ca%C3%B1a-de-az%C3%BAcar&catid=83&Itemid=236 [revisado el 12 de Octubre de 2016]

Wikipedia. “Bolsa de plástico”. Publicado el 25 de septiembre de 2016. Fundación Wikimedia, Inc.. https://es.wikipedia.org/wiki/Bolsa_de_pl%C3%A1stico [revisado el 12 de Octubre de 2016]

Wikipedia. “Plástico biodegradable”. Publicado el 8 de septiembre de 2016. Fundación Wikimedia, Inc.. https://es.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1stico_biodegradable [revisado el 12 de Octubre de 2016]

Innovaciones olímpicas

Por: Vicente Moreno-Teresa Moreno

En un ambiente lleno de actividad deportiva, enmarcado en los flamantes Juegos Olímpicos 2016 de Río de Janeiro, sería difícil escapar a la tentación de mencionar algún tópico relacionado con este multi-plublicitado evento de carácter mundial. Dentro de esta justa, los logros deportivos, los grandes éxitos, las medallas, y sobre todo las marcas superlativas, van de la mano de la ciencia y particularmente, de las innovaciones tecnológicas aplicadas al deporte.

Las diferentes compañías deportivas en su interés por vender sus diversos productos han realizado la aplicación de la ciencia vía investigaciones a sus creaciones para lograr productos vanguardistas que ayuden a los deportistas a tener un mejor desempeño y un mayor rendimiento en la disciplina en la que se apliquen, dando énfasis a la comodidad, al mejor rendimiento o al aumento en velocidad, entre algunos de estos ejemplos podemos mencionar:

Calzado y zapatillas

Las compañías deportivas han llevado la ciencia  a sus creaciones para ayudar a los deportistas del atletismo a mejorar su rendimiento con innovaciones notables en el tipo de calzado que estos emplean. Por ejemplo,  han desarrollado zapatillas cuya construcción se basa en el  tejido de hilos sintéticos; dicho tejido aporta soporte, comodidad (como si fuera un calcetín), ligereza (su peso no sobrepasa los 110 gramos) y máxima ventilación. Una novedad más actual es la aplicación de pequeñas puntas en las suelas de las zapatillas de los corredores (como pequeños tachones), lo que ayuda a dar más agarre al suelo y aumentar el impulso para el arranque.

“Las zapatillas de atletas como Allyson Felix  y Shelly-Ann Fraser llevarán clavos de longitud y orientación irregular estratégicamente colocados en la parte delantera. Ayudan a impulsar el cuerpo hacia delante, lo que los hace perfectos para los velocistas. Los clavos, diseñados por Nike, tienen una estructura rígida que ayudan a golpear el suelo con más fuerza” señala el sitio PlayGroundNoticias.

Spikes, zapatillas con clavos 

Gorros y trajes

Respecto al diseño de trajes y otras prendas para el desarrollo de otras disciplinas como es la natación, el decatlón, deportes de balón, etcétera, los creadores y desarrolladores se han enfocado en materiales lo suficientemente ligeros y dinámicos que permitan el mejor desempeño del deportista, permitiéndole ahorrar fracciones de segundo de tiempo durante el desarrollo de su prueba o competencia. Tal es el caso de los bañadores desarrollados con fibra de carbono que se adaptan a determinadas acciones musculares del cuerpo permitiéndole controlar determinada parte del cuerpo y mejorar su rendimiento, o los gorros como el refrigerante que permite enfriar la cabeza del deportista que lo usa o los de natación que han sido diseñados vía escáner para lograr un amoldamiento perfecto del silicón, con el que son fabricados, a la cabeza del deportista para evitar la introducción del agua hacia su cuerpo.

 Arena Powerskin Carbon Pro Mk2 Closed 

Gafas ecualizadoras, cintas musculares y sistemas de medición electrónicos

Respecto a otras prendas que ayuden para el desarrollo de determinadas disciplinas como son los deportes de balón como el voleibol, el atletismo, canotaje o nado en piscina, tanto creadores como desarrolladores se enfocaron en considerar necesidades específicas de atención en determinadas disciplinas para mejorar el rendimiento y la velocidad, por ejemplo, desarrollaron un tipo de gafas que bloquean la luz solar evitando el deslumbramiento y permitiendo que el deportista pueda ver con nitidez, del mismo modo se crearon un tipo de cintas musculares a las que se le agregaron picos y que  permiten el movimiento del aire en direcciones específicas del cuerpo del atleta y que están dispuestos dependiendo del tipo de competencia de que se trate, y en cuanto a canotaje y nado en piscina, se utilizaron equipos electrónicos de medición para facilitar la concentración y desempeño del atleta, tal es el caso de los contadores de vueltas bajo el agua para auxiliar a los nadadores o el GPS instalado en las canoas que permitirán a los espectadores poder ver la competencia en tiempo real.

 Lentes que ecualizan la luz (tuul.tv) y cintas elásticas con puntas (blog.shoelander.com)

Estas son solo algunas muestras de las diversas innovaciones tecnológicas que fueron utilizadas durante la gran justa Olímpica de Río y que permitieron mejorar el desempeño de los atletas que las utilizaron. Esta es una muestra clara de que la ciencia, la tecnología y las actividades que enmarcan la convivencia social no están peleadas, que existe una simbiosis entre estas actividades tan diferentes.

Referencias:

Ezabella, Fernanda. “Nuevas innovaciones tecnológicas desembarcarán en Rio 2016”, Sección Noticias. Publicado el 27 de Junio de 2016. Río2016. https://www.rio2016.com/es/noticias/nuevas-innovaciones-tecnologicas-desembarcaran-en-rio-2016  [revisado el 22 de Agosto de 2016]

PlayGround. “6 innovaciones tecnológicas que veremos en los Juegos Olímpicos de Río”, Publicado el 4 de agosto de 2016. PlayGroundNoticias http://www.playgroundmag.net/noticias/actualidad/cosas-extranas-deportistas-Rio_Janeiro-2016_0_1799220066.html [revisado el 21 de Agosto de 2016]

Saucedo, Edgar. “Las 6 innovaciones tecnológicas que veremos en Río 2016”, Sección Deportes. Publicado el 4 de agosto de 2016. Vanguardia.MX. http://www.vanguardia.com.mx/articulo/las-6-innovaciones-tecnologicas-que-veremos-en-rio-2016 [revisado el 21 de Agosto de 2016]

Metales pesados y sus efectos

Por: Vicente Moreno-Teresa Moreno

En los tiempos presentes, las diversas actividades humanas entre las que pueden mencionarse las industriales, las agrícolas, etcétera, requieren del uso de diversos insumos para poder llevarlas a cabo, los cuales se utilizan dependiendo de la actividad específica que realiza cada una de ellas; así pueden ser, materiales físicos, biológicos o químicos, pero que de no tratarse adecuadamente sus desechos una vez que han cumplido su función, pueden causar problemáticas ambientales que muchas veces pueden incluso llegar a ser irreversibles.

Qué es un metal pesado

En cuanto a los materiales químicos, muchos de los compuestos o elementos independientes que son comercializados, contienen dentro de su composición los llamados metales pesados.

Un metal pesado es aquel metal de la tabla periódica cuyo peso específico es superior a 5 g/cm³ o que tiene un número atómico por encima de 20 que presenta características metálicas ⁽¹⁾ y “su densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua” ⁽²⁾. De forma natural se presentan en mínimas proporciones en la naturaleza resultando inofensivos. Pero es en su forma de uso antropogénico (uso humano) en la que se presentan circunstancias especiales que pueden representar un serio problema medioambiental, ya que adquieren características tóxicas.

Cuáles son los metales pesados tóxicos

Los metales pesados considerados como tóxicos y lesivos para el ambiente y por consecuencia para los seres vivos, en especial al reino animal (en el que está incluido el hombre), enlistados en lugares como la Unión Europea como peligrosos son: Arsénico (As), Cadmio (Cd), Cobalto (Co), Cromo (Cr), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Manganeso (Mn), Níquel (Ni), Plomo (Pb), Estaño y Talio (Ta) por sus características carcinogénicas (provocan cáncer) o tóxicas (venenosas). También pueden añadirse en esta clasificación el Plutonio y Uranio los que por sus propiedades radiactivas causan efectos carcinogénicos.

Metales pesados

Efectos de los metales pesados en el ambiente y en los seres vivos 

Cuando los metales que fueron enlistados, son llevados para ser industrializados o aprovechados para intervenir en algún proceso humano, éstos reciben diversos tratamientos dependiendo del tipo de metal del que se trate o del tipo de aprovechamiento que se le quiera dar, dando por resultado sustancias residuales contaminantes, a estos  procesos se les conoce como Tratamiento metalúrgico de los minerales, entre estos tratamientos se encuentra la llamada purificación de metales, donde hay precipitación de compuestos hacia el suelo , quedando depositados en éste, lo que en época de lluvias va siendo arrastrado hacia el subsuelo (a los mantos freáticos o corrientes subterráneas), también el proceso de fundición , en donde el proceso deja como secuela emisión de gases vía aérea (se dispersa en el aire), siendo estas dos formas la principal fuente de contaminación ambiental, la cual se torna muy peligrosa cuando se trata de los llamados metales pesados por el nivel de toxicidad (veneno) que presentan, pues con estos tratamientos se magnifican sus efectos en el ambiente y en la salud al exponerse a ellos. Uno de los lugares en donde se presenta mayor acumulación de sustancias químicas en organismos vivos por sobre el ambiente (denominado bioacumulación) es en las anchas desembocaduras de los ríos en el mar conocidas como estuarios, donde los contaminantes arrastrados son depositados, causando afectaciones en algas, peces, ostras y demás organismos, afectando por consecuencia a organismos de alta mar y a aves marinas.

Contaminación ambiental por metales pesados

Entre los efectos nocivos que estos metales provocan están, los que generan corrosión como es el caso del Plomo, o los que provocan cáncer (son carcinogénicos) o son tóxicos (son venenosos) como: el Manganeso, Mercurio, el mismo Plomo, el Arsénico, el Cobre, el Cadmio, el Níquel y el Cromo (como Cromo hexavalente), los cuales provocan afectaciones en los organismos animales (los animales y el hombre) como son daños en la estructura de dientes y huesos, en la piel, en el sistema nervioso, en los riñones, en el hígado, en el sistema Cardiovascular, en el sistema digestivo.

Daños en el organismo por metales pesados

Afortunadamente en la actualidad existen varios métodos de limpieza de estos contaminantes a los cuales se les llama remediación (esto es se realiza la remoción de contaminantes del medio ambiente, sea de aguas subterráneas y de aguas superficiales, de suelo, o el retiro de sedimentos). Entre estos métodos se encuentra uno de bajo coste llamado fitorremediación, en donde se utilizan estanques como filtros en secuencia (uno después de otro), esto es cada estanque o humedal artificial desempeña una función de filtrado y limpieza de las aguas de desecho, así como también se realiza el uso de bacterias específicas como otro método de remediación. 

Humedales artificiales (fitorremediación)

Desafortunadamente estas situaciones de contaminación se presentan en muchos cuerpos de agua dulce y salobre no solo de México sino de muchos otros países en el mundo, en donde se ha detectado mediante estudios en los diferentes elementos ambientales (plantas, agua, tejidos animales, suelo), elevadas concentraciones de metales pesados, siendo la situación más crítica en muchos países asiáticos.

Si en el transcurso de las diversas actividades desarrolladas por el hombre (sean agrícolas, industriales, comerciales, domésticas, institucionales, etcétera), se integraran las plantas de tratamiento de fitorremediación (cuyo costo no solo de implementación sino de mantenimiento son bastante bajos, además de poder realizar aprovechamiento de forrajes con las plantas que vayan siendo extraídas durante el mantenimiento), así como métodos de limpieza de emisiones de gas de las fábricas y automotores, se lograría alcanzar el verdadero desarrollo sustentable, pues sería entonces cuando el desarrollo no estaría peleado con la naturaleza ni con los defensores de ésta, siempre que las actividades no sean de características destructivas y estén correctamente planeadas.

Referencias:

⁽²⁾ Bravo, Josecito. “Importancia de contaminación de metales pesados”, presentación Slideshare de Linkedin , Publicado el 19 de marzo  de 2013 http://es.slideshare.net/josecito91/metales-pesados-josecito-bravo [revisado el 18 de Julio de 2016]

Frers, Cristian. “El uso de plantas acuáticas para el tratamiento de aguas residuales”. www.ecojoven.com. http://www.ecojoven.com/Ecologia/aresiduales.html [revisado el 20 de Julio de 2016]

⁽¹⁾ Wikipedia. “Metal pesado”. Fundación Wikimedia Inc., 31 de mayo de 2016 https://es.wikipedia.org/wiki/Metal_pesado [Revisado el 6 de julio de 2016]

www.uclm.es/,  “8.4.2.- Arsénico”.  

http://www.uclm.es/users/higueras/MGA/Tema08/Minerales_salud_4_2.htm [revisado el 18 de Julio de 2016]

El ruido: impacto y consecuencias

Por: Geovida

Ruido es el Sonido inarticulado, sin ritmo ni armonía y confuso que se hace manifiesto cuando es emitido por alguna fuente que lo provoca y captado por otra que lo recibe, muy comúnmente el oído.

El ruido se hace más notorio en los centros urbanos, en donde el ritmo de vida determina el uso de equipos, máquinas, herramientas, enseres y vehículos que conforman elementos de la vida cotidiana en estos centros poblacionales urbanos y es el ser humano el que se encuentra estrechamente relacionado con el uso de estos elementos.

el ruido lastima el oído

Fábricas, talleres, vehículos de asfalto y de rieles así como aéreos, domicilios, centros de diversión, etcétera, son los espacios en los que se encuentran y concentran estos elementos; sin embargo hay un elemento imperceptible, pero que es de alta incidencia y está muy extendido entre la población: los equipos (teléfonos celulares, manos libres, reproductores de música y videos), que son cotidiana y permanentemente utilizados.

Cuáles son las características del ruido

El sonido es una onda acústica que viaja a través de la atmósfera y que tiene la característica de vibrar al viajar por esta. La intensidad del sonido se mide por Decibeles. Un Decibel (dB) es la unidad de medida de la intensidad sonora. Cuando los niveles de decibelios de sonido sobrepasan los permitidos (normales) para ser escuchados por el oído humano, entonces se le conoce como ruido. 

  onda sonora normal (sonido) y onda sonora acelerada (ruido)

Qué efectos provoca en el organismo vivo

Las altas vibraciones originadas por el ruido, provocan un choque o impacto violento que golpea con mucha fuerza; este golpe violento afecta al tímpano de los oídos de los seres vivos, pudiendo llegar a causar su rotura y provocarse una sordera con condiciones que pudieran llegar a ser irreversibles. 

 Oído humano

Como ya se mencionó, el sonido se mide por medio de Decibeles (dB) [o Decibelios]. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el organismo humano tolera (de manera normal) de 0 hasta 55 decibeles sin dañar su salud, pasando este nivel se empiezan a presentar daños en el oído, siendo el máximo “tolerable” el dato de 120 dB (que ya es el umbral del dolor); cuando los niveles de sonido generado por alguna fuente externa sobrepasan los 120 decibeles, entonces la vibración violenta de las ondas de sonido, resultan muy agresivas para el tímpano (membrana delgada elástica que se halla al interior del oído), al golpearlo con fuerza excesiva, provocando que éste tienda a rasgarse y romperse, dejando de realizar su función de regular y comunicar dicha onda sonora hacia el oído interno (y en un significado para el ser vivo que la recibe), ya que al ser una membrana que vibra al recibir las oscilaciones de la onda sonora, ésta vibra con la fuerza con que es golpeada, y a mayor fuerza mayor vibración. 

Oído humano - Tímpano normal y tímpano perforado

Qué impacto produce en las estructuras de edificios

Como ya se indicó con anterioridad, las altas vibraciones originadas por el ruido, provocan un choque o impacto violento que golpea con mucha fuerza; este golpe violento afecta no solo al tímpano de los oídos de los seres vivos sino que afecta también a las edificaciones al generar vibraciones violentas que cimbran a los muros, rompiendo poco a poco y de manera imperceptible la cohesión (unión) entre las partículas de la mezcla de concreto, provocando lo que conocemos como fisuras, las cuales de ser una situación continua, se van agrandando hasta convertirse en lo que conocemos como grietas.

¡Tengamos precaución con el ruido!

Referencias

Definiciones-de.com. “Definición de decibel (decibelio)”. Diccionario de ALEGSA. http://www.definiciones-de.com/Definicion/de/decibel.php [revisado el 15 de mayo de 2016]

Google. Concepto de Ruido. Conceptos de google. https://www.google.com/webhp?sourceid=chrome-instant&ion=1&espv=2&ie=UTF-8#q=que%20es%20el%20ruido [revisado el 15 de mayo de 2016]

rpp.pe. “¿Cuántos decibeles puede soportar el oído humano?”. Del 27 de agosto del 2013 http://rpp.pe/vida-y-estilo/salud/cuantos-decibeles-puede-soportar-el-oido-humano-noticia-625909 [revisado el 15 de mayo de 2016]

La erupción volcánica, qué es y que la provoca

Por: Geovida

“Una erupción volcánica es una emisión violenta en la superficie terrestre de materias procedentes del interior de un volcán” (Wikipedia, 2016).

Esta materia que es incandescente y que se conoce como lava o magma, alcanza temperaturas de 1000°C (grados centígrados) o 1850°Farenheit al momento de estar emergiendo del interior del volcán.

Qué la provoca

“El magma es la Masa de rocas fundidas que se encuentra en las capas más profundas de la Tierra a muy elevada temperatura y presión, y que puede fluir al exterior a través de un volcán”. (google, 2016)

Debido a la serie de reacciones químicas que se producen por la combinación de estas altas temperaturas y la elevada presión presentes al interior de la cámara magmática, se generan gases derivados de estas reacciones, los cuales se van acumulando en dicha cámara, hasta que, debido a que ya no cuenta con más espacio para seguir acumulándose, empieza a hacer presión en las paredes de la cámara magmática, hasta que encuentra una ruta de salida a través de los conductos de las elevaciones orográficas, en este caso los volcanes, otras ocasiones la presión de estos gases es tan elevada que destruye las paredes de un volcán y lo hace explotar. 

Imagen: Erupción volcánica (Jorsh Drums-Wikipedia, 2016)

Cómo se compone el magma

El magma o lava que emerge de un volcán está compuesta por rocas fundidas, gases, vapor de agua y se acompañan de altísimas temperaturas y presiones. 

               

Esta combinación de factores es la que suscita la salida violenta de este material incandescente desde el llamado cráter o chimenea. Aunque es casi una regla general que este fenómeno así se presente, hay excepciones, en las que la expulsión de estos materiales es aún más violenta, provocando la ruptura y desmoronamiento de las paredes que definen o delimitan la chimenea y cayendo vertiginosamente hacia las planicies; a esta modalidad se le conoce como erupción piro plástica, también se presenta la que fluye como un río sin manifestarse de forma violenta como la de las islas Hawaii.

Imagen: Erupción piro plástica (Jorsh Drums, 2016)

Este fenómeno (la erupción volcánica) no es privativo del planeta tierra sino que se hace presente en los demás planetas del sistema solar.

Referencias

De la Riva, Alejandro. “Volcán Pacaya, Temperatura de la lava al salir”. Video de youtube, 22 de enero del 2010. https://www.youtube.com/watch?v=rn5Cklxab4Q [revisado el 20 de abril de 2016]

Jorsh Drums. “Erupción del Volcán Tungurahua (1-Feb-2014)”. Video de youtube, 4 de febrero de 2014. https://www.youtube.com/watch?v=9rUYos9dMq0 [revisado el 20 de abril de 2016]

“Magma”. Conceptos de Google. https://www.google.com/webhp?sourceid=chrome-instant&ion=1&espv=2&ie=UTF-8#q=significado+de+magma [revisado el 20 de abril de 2016]

Wikipedia. “Erupción volcánica”. del 18 de abril del 2016. Fundación Wikimedia Inc. https://es.wikipedia.org/wiki/Erupci%C3%B3n_volc%C3%A1nica [revisado el 20 de abril de 2016]

La aurora polar y su belleza

Por: Geovida

En ambos hemisferios tanto el del norte como el del sur, se presenta un hermoso espectáculo luminiscente, lleno de vida y color que tiene efecto en cada polo; un espectáculo donde se combinan el verde, el amarillo, el rojizo y el azul. Este maravilloso espectáculo es conocido como Aurora polar.

Ionosfera presentando una aurora polar

Qué la provoca

Nuestro planeta se encuentra rodeado de una capa invisible de características magnéticas llamada magnetósfera. La Magnetósfera forma una “bolsa” aislante que rodea a la tierra y que la protege del bombardeo de partículas emanadas de las explosiones de la corona solar, conocido como viento solar. Este amplio campo magnético, evita que estas emanaciones de viento solar lleguen directamente sobre la tierra, al chocar éstas partículas con ella y ser rebotadas hacia los bordes o extremos de dicha capa; durante su recorrido por estos límites, éstos conjuntos de partículas son concentrados a la altura de los polos de la tierra; cuando la cantidad de partículas acumuladas llega a su máximo límite, entonces empieza a presentarse una especie de bombardeo de estas partículas hacia la capa terrestre que está permanentemente ionizada conocida como ionósfera (que es en donde se realiza la propagación de las señales de radio).

Viento solar y acción de la magnetósfera

Espectáculo de Luces

Cuando las partículas están disparándose hacia la ionósfera, las características de esta capa terrestre provocan que se manifiesten irradiaciones  con diversas tonalidades de color que dan lugar a un fascinante espectáculo, que solo puede advertirse en las zonas polares o las que se encuentran cercanas a los polos (muy raramente en alguna otra área). Cuando este fenómeno se presenta en el Hemisferio Norte (por donde se ubica el Ártico) se conoce como Aurora boreal; cuando por el contrario se presenta en el Hemisferio Sur (por donde se ubica la Antártida) se conoce como Aurora austral.

Aurora boreal

Este fenómeno no es privativo del planeta tierra sino que se hace presente en los demás astros del sistema solar.

Referencias

Astromía. “Ionosfera”. Diccionario de astronomía, letra I. http://www.astromia.com/glosario/ionosfera.htm [revisado el 24 de marzo de 2016]

Wikipedia. “Aurora polar”. del 5 de marzo del 2016. Fundación Wikimedia Inc. https://es.wikipedia.org/wiki/Aurora_polar  [revisado el 24 de marzo de 2016]

Wikipedia. “Viento solar”. del 21 de marzo del 2016. Fundación Wikimedia Inc. https://es.wikipedia.org/wiki/Viento_solar [revisado el 24 de marzo de 2016]

Lo que el universo esconde

Reportaje de:

Esmeralda Tortajada

Observatorio astronómico

Universidad de Valencia

España

Cuando se trata de descifrar los misterios del Universo, las respuestas no se limitan al blanco y al negro, se van a los matices. El Universo comenzó con el Big Bang, un estado en el que toda la materia y la energía estaban comprimidas como un pequeño punto subatómico, llamado singularidad. Una singularidad es una región donde la gravedad es inmensamente fuerte. La singularidad del Big Bang originó el Universo entero incluyendo espacio, tiempo y toda la materia que lo conforma. 

Oscuro. Profundo. Desconocido. Activo. El Universo tiene vida. Son las estrellas las que acaban muriendo con el paso de millones de años. El espacio sobrevive. Cuando una estrella masiva (de gran masa) llega al final de sus días, la gravedad se vuelve tan intensa que la estrella es incapaz de soportarla. Lo que sucede a continuación es un enigma sólo resuelto por conjeturas. La muerte de la estrella es seguida por su colapso total, cuya consecuencia es la aparición de un agujero negro. Misterioso. ¿Por qué no se conoce casi nada de estos objetos? Para saber algo tendría que haber alguien que saliera de él, que contara qué ha visto y experimentado dentro. Pero nada puede escapar del agujero negro. Ni siquiera los rayos de luz.

Sagittarius A*: agujero negro supermasivo de la Vía Láctea. Imagen de NASA

¿Qué es un agujero negro? Son habitantes de un violento Universo que la Astronomía descubrió en la década de los 70. El reciente hallazgo de este agresivo Universo provocó una transformación en la disciplina, que dio lugar a lo que algunos especialistas denominan 'Edad de Oro de la Astronomía'. Los agujeros negros son cuerpos estáticos y a la vez, excitantes y desconcertantes. El desconocimiento sobre ellos todavía es muy grande. Los humanos son pequeños seres debajo de un Universo inmenso. Un cuerpo de este calibre es un objeto tan sumamente denso que es fácil imaginar que sería negro. Algo que unos ojos, por muy entrenados que estén, no pueden ver. Es un hoyo en el espacio totalmente oscuro y que lo absorbe todo. Se sabe con seguridad que un agujero negro es una de las máximas expresiones de violencia en el Universo, ya que contiene las fuerzas gravitatorias más intensas de todo el Cosmos. Representa el triunfo más elevado de la gravedad en su papel de reguladora del ciclo vital de una estrella. 

La teoría de Einstein se cumple

¿Qué sabe realmente el hombre sobre el Universo que alberga su vida? ¿Puede decirse que tiene un conocimiento apto para entender lo que el Universo esconde? El ser humano es incapaz de ver un agujero negro, ha de conformarse con los cálculos que ofrece la Física para detectarlos en la inmensidad del espacio interestelar. La variable más importante para estudiarlos es la gravedad de alrededor de la estrella, que ofrece las pistas para llegar a un agujero negro. La fiebre por encontrar estos cuerpos ha llevado a lanzar cohetes y satélites al espacio para observar la radiación que posiblemente procede de la estrella en su último aliento (radiación que llega a través de rayos X). Dichos agujeros parecen ser el fin de la existencia de las grandes estrellas. 

Albert Einstein afirmó que el espacio-tiempo se deforma en las proximidades de un agujero negro.  

Existen. Estos cuerpos no son fantasía. Constituyen el más absoluto triunfo del modelo matemático postulado por el físico Albert Einstein (que sentó las bases para que el astrónomo alemán Karl Schwarzschild desarrollara el profundidad el concepto de agujero negro). No se ve, pero se puede deducir que está presente y se ha detectado la presencia de muchos. Incluso, parejas de agujeros que han chocado. 

 

(…)

Este interesante reportaje de Esmeralda Tortajada cierra con una reflexiva frase:

La Tierra es un lugar más bello para nuestros ojos que cualquiera que conozcamos. Pero esa belleza ha sido esculpida por el cambio: el cambio suave, casi imperceptible, y el cambio repentino y violento. En el Cosmos no hay lugar que esté a salvo del cambio. -Carl Sagan. 

Este es un fragmento del artículo de divulgación científica de Esmeralda Tortajada. Para leer el artículo completo dirígete a http://observatori.uv.es/index.php?option=com_content&view=category&layout=blog&id=61&Itemid=99

Fuente:

Tortajada, Esmeralda., s/fecha, "LO QUE EL UNIVERSO ESCONDE". Observatorio astronómico de la Universidad de Valencia, España. http://observatori.uv.es/articulos/Loqueeluniversoesconde.pdf

Nota: el símbolo (…) indica que hay más texto, pero que no se ha escrito